Aperçu des normes USB : de l’USB 3.0 à l’USB 4
Du smartphone à l’appareil photo en passant par le mini-ventilateur : de nombreux appareils électroniques sont équipés de ports USB permettant de recharger des batteries et de transférer des données. Il existe aujourd’hui une grande variété de versions USB, qui se distinguent par leur vitesse de transfert, leurs performances, les fonctions prises en charge et leurs capacités techniques. Notre guide vous donne un aperçu des capacités des différentes normes USB.
L’interface la plus connue au monde
L’abréviation USB signifie « Universal Serial Bus ». Ce système de bus série a été introduit en 1996 pour connecter des périphériques externes à des ordinateurs. Ce qui nous semble aller de soi aujourd’hui présentait une particularité à l’époque : les appareils concernés pouvaient être connectés entre eux pendant leur fonctionnement.
Près de 30 ans plus tard, on constate de nombreuses évolutions, de nouvelles normes et des possibilités considérablement accrues en termes de vitesse et de volume de données. À cela s’ajoute le fait que les appellations des normes USB ont également changé au fil des ans. Ce guide présente les normes couramment utilisées aujourd’hui et leurs différentes appellations.
USB4 : vitesse, USB-C et fonctionnalités clés
Présenté dès 2019, l’USB4 a été développé principalement dans le but de simplifier la diversité déroutante des différentes spécifications. Étant donné que diverses normes USB utilisent des connecteurs USB-C d’aspect identique, il est impossible de déterminer la vitesse prise en charge uniquement à partir du type de connecteur.
L’USB4 repose sur les spécifications du protocole Thunderbolt 3, développé par Intel, et qui fait aujourd’hui partie intégrante de la spécification USB sans licence. Cela permet d’atteindre des débits de transfert de données élevés, ainsi que la transmission simultanée de signaux de données, d’images et d’alimentation via un seul connecteur.
L’USB4 permet des transferts de données pouvant atteindre 40 Gbit/s. Avec la version 2.0 de l’USB4, les spécifications ont été élargies pour permettre des débits allant jusqu’à 80 Gbit/s, voire 120 Gbit/s dans un sens uniquement. Cependant, ces appareils se trouvent pour l’instant encore principalement dans le segment haut de gamme.
Le connecteur USB-C reste utilisé pour l’USB4. Les protocoles modernes d’affichage et de données sont également pris en charge, tout comme l’USB Power Delivery, ce qui permet d’alimenter facilement des écrans, des stations d’accueil et des périphériques externes via un seul connecteur.
Les spécifications de la troisième génération d’USB
Il convient de mentionner d’emblée que la diversité des appellations des différentes normes USB prête quelque peu à confusion, car certaines normes plus anciennes ont été renommées lors de l’apparition des nouvelles. Cela a conduit à ce que la plupart des normes USB portent des appellations différentes (voir tableau).
USB 3.0 : 5 Gbit/s et nouvelles appellations
En 2008, la norme USB 3.0 a été présentée, permettant d’augmenter la vitesse de transfert de données jusqu’à 5 Gbit/s. L’intensité de courant admissible a également pu être portée à 900 mA. De plus, le transfert simultané de plusieurs flux de données était possible pour la première fois.
Les connecteurs de cette norme se reconnaissent facilement à la petite plaque en plastique bleue encastrée dans la prise. Le débit de données accru de l’USB 3.0 imposant de nouvelles exigences au matériel et aux logiciels, les connecteurs USB 3.0 sont certes rétrocompatibles avec les prises USB 2.0, mais la vitesse de transfert plus élevée ne peut être exploitée que si le périphérique et le câble prennent tous deux en charge la norme USB correspondante.
L’USB 3.0 a ensuite été rebaptisé USB 3.1 (Gen 1), puis USB 3.2 Gen 1, mais il s’agit techniquement de la même norme avec un débit maximal de 5 Gbit/s.
USB 3.1 : le bond vers les 10 Gbit/s
Présentée en 2013, la mise à niveau USB 3.1 permettait des débits de transfert de données allant jusqu’à 10 Gbit/s. Associée à la technologie USB Power Delivery, la norme USB 3.1 permet en outre aux ports USB-C compatibles de fournir des puissances de charge nettement supérieures. Après l’introduction de l’USB 3.2, l’USB 3.1 Gen 2 a été rebaptisé USB 3.2 Gen 2.
USB 3.2 : des variantes offrant jusqu’à 20 Gbit/s
Présenté en 2017, l’USB 3.2 permet des débits de transfert de données allant jusqu’à 20 Gbit/s. Il convient de noter que l’USB 3.2 comprend plusieurs variantes. Alors que l’USB 3.2 Gen 1 (5 Gbit/s) et l’USB 3.2 Gen 2 (10 Gbit/s) peuvent être utilisés avec des connecteurs USB-A ou USB-C, l’USB 3.2 Gen 2×2, qui offre un débit pouvant atteindre 20 Gbit/s, nécessite un connecteur USB-C.
Comparaison des normes USB
| Dénomination d’origine | Renommée en | Dénomination actuelle | Débit maximal |
|---|---|---|---|
| USB 3.0 | USB 3.1 Gen 1 | USB 3.2 Gen 1 | 5 Gbit/s |
| USB 3.1 | – | USB 3.2 Gen 2 | 10 Gbit/s |
| USB 3.2 | – | USB 3.2 Gen 2×2 | 20 Gbit/s |
| USB4 | – | USB4 | jusqu’à 40 Gbit/s |
Remarque : la version 2.0 de l’USB4 permet désormais des débits allant jusqu’à 80 Gbit/s, voire 120 Gbit/s en option. Les périphériques compatibles sont toutefois encore relativement rares à l’heure actuelle.
La mention « x1 » ou « x2 » indique le nombre de canaux de données utilisés en parallèle. Alors que les normes Gen 1 et Gen 2 utilisent un seul canal, la norme Gen 2×2 utilise deux canaux parallèles et atteint ainsi un débit pouvant aller jusqu’à 20 Gbit/s.
Comparaison des types de connecteurs USB
Outre les différentes normes USB, il existe plusieurs types de connecteurs. La prise USB de type A reste très répandue ; on la retrouve notamment sur les clés USB, les claviers ou les souris. La prise USB de type A se distingue des autres par le fait qu’elle peut être branchée des deux côtés.
Les connecteurs USB de type B sont moins plats et présentent un espace creux plus important au centre. Ces connecteurs permettent d’utiliser les normes USB 2.0 et USB 3.0.
Le connecteur USB Mini-B a marqué le début de la catégorie des connecteurs USB compacts. On le trouve encore dans certains anciens téléphones portables et appareils photo numériques. Il a toutefois été largement remplacé par le connecteur Micro-B, intégré par exemple dans de nombreux smartphones en tant que port pour le câble d’alimentation. Il prend en charge le débit de transfert de l’USB 2.0.
La prise USB-C est destinée à offrir une norme uniforme pour les prises USB. Comme elle est très plate, elle s’intègre facilement dans les petits appareils. Grâce à sa forme symétrique aux angles arrondis, cette prise est facilement reconnaissable et peut en outre être branchée des deux côtés.
Norme USB et type de connecteur : la différence compte
La technologie USB n’a cessé d’évoluer depuis son lancement. Les normes USB modernes permettent non seulement des débits de transfert de données nettement plus élevés, mais aussi une alimentation électrique performante et, selon l’équipement, la transmission de signaux vidéo et audio.
Il est important de faire la distinction entre la norme USB et le type de connecteur. Alors que les appellations USB4 ou USB 3.2 décrivent les caractéristiques techniques, « USB-C » désigne uniquement la forme du connecteur.
Connaître cette différence permet de comparer plus facilement les appareils, les câbles et les accessoires entre eux, et de choisir de manière ciblée la solution la plus adaptée.
FAQ : normes USB et USB-C
La norme USB et le type de connecteur USB sont souvent confondus. Or, ces deux notions décrivent des caractéristiques différentes d’une interface USB.
La norme USB définit les débits de transfert de données et les fonctionnalités prises en charge. Le type de connecteur décrit quant à lui simplement la forme physique du connecteur.
Ainsi, un connecteur USB-C peut par exemple prendre en charge les normes USB 2.0, USB 3.2 ou USB4. À l’inverse, la norme USB 3.2 peut, selon la variante, être utilisée aussi bien via des connecteurs USB-A que via des connecteurs USB-C.
Non, l’USB-C désigne exclusivement le type de connecteur. Le débit de transfert de données et les fonctionnalités réellement prises en charge par un port dépendent de la norme USB concernée et du matériel installé.
Non. Selon la version, l’USB4 prend en charge des débits de transfert de données de 20 ou 40 Gbit/s. Ainsi, bien que l’USB4 puisse être nettement plus rapide que l’USB 3.2, le débit maximal de l’USB 3.2 Gen 2×2, soit 20 Gbit/s, est équivalent à la variante USB4 la plus lente. La version 2.0 de l’USB4 permet quant à elle des débits allant jusqu’à 80 Gbit/s.
Oui, l’USB4 utilise exclusivement le connecteur USB-C. Cependant, tous les ports USB-C ne prennent pas automatiquement en charge la norme USB4.
Oui, les variantes USB 3.2 Gen 1 (5 Gbit/s) et USB 3.2 Gen 2 (10 Gbit/s) peuvent être utilisées via des connecteurs USB-A ou USB-C. Seule la norme USB 3.2 Gen 2×2, qui offre un débit pouvant atteindre 20 Gbit/s, nécessite un connecteur USB-C.
Cet article a été publié initialement le 2 août 2021 et mis à jour le 19 août 2026.
Images : Adobe Stock
