Tegenwoordig zijn de meeste moederborden uitgerust met een geluidschip aan boord. Waarom heb je dan nog een extra geluidskaart nodig? In deze gids leert u waarom het nog steeds de moeite waard is om in een geluidskaart te investeren, hoe u met succes door de overvloed aan technische termen rond geluidskaarten kunt navigeren en hoe u uw keuze kunt maken tussen een geluidskaart, een on-board chip of een andere oplossing.
Wat doet een geluidskaart precies?
De taak van een geluidskaart en een on-board geluidschip is dezelfde: geluid leveren op de aansluitpunten voor afspeelapparatuur zoals luidsprekers of koptelefoons. Belangrijk voor het begrijpen van dit proces is de D/A-omzetter, ook wel DAC (digital-to-analogue converter) genoemd.
De D/A-omzetter heeft tot taak binaire, digitale gegevens van een video, computerspel of andere geluidsbron om te zetten in kleine, analoge stroomfluctuaties. Deze signalen worden vervolgens doorgegeven aan membranen in hun luidsprekers, die in trilling worden gebracht en geluidsgolven produceren. Op deze manier zetten de PC, de geluidskaart en het betreffende uitvoerapparaat nullen en enen om in geluid – uw signaal wordt muziek.
Wanneer heeft een geluidskaart zin?
De bovengenoemde D/A-omzetter is thans een essentieel onderdeel van elk modern moederbord. De vraag of het de moeite waard is een eigen geluidskaart te kopen, is dus gerechtvaardigd. Vooral wat de geluidskwaliteit betreft, is er bijna altijd ruimte voor verbetering.Verschillende onderdelen kunnen de geluidskwaliteit nadelig beïnvloeden: Andere hardwarecomponenten kunnen stoorsignalen veroorzaken die van invloed zijn op een geluidschip op het moederbord, dat vaak slechts matig is afgeschermd. Bovendien worden tekortkomingen in de geluidskwaliteit snel merkbaar bij hogere volumes. Het geluid kan zwakker overkomen, bijvoorbeeld de lage tonen zijn minder krachtig, of het geluid begint te overdrijven bij een bepaald volume. Ingebouwde geluidchips verhinderen vaak dat hoofdtelefoons of luidsprekers hun volledige potentieel kunnen ontplooien.
Al met al kan gezegd worden dat een geluidskaart in het prijssegment boven de 30 euro altijd de geluidskwaliteit verbetert ten opzichte van het onboard geluid. Of dit merkbaar is, hangt echter af van de aangesloten luidsprekers of koptelefoons. Stereoluidsprekers in het prijssegment vanaf ongeveer 80 euro en hoofdtelefoons vanaf slechts 40 euro maken de upgrade door een geluidskaart akoestisch merkbaar.
Het bijpassende deksel voor de pot: intern, extern of interface?
Wij presenteren hier enkele van de talrijke mogelijkheden om uw geluidservaring te verbeteren. Dit zal u helpen beslissen welke oplossing aan uw behoeften voldoet.
Interne geluidskaarten: Beter surround-geluid dankzij simulatie
Als u voornamelijk met hoofdtelefoons werkt, kan een hoofdtelefoonversterker met een USB-poort uw oplossing zijn. U kunt ook software gebruiken om surround sound voor uw hoofdtelefoon te simuleren. Een interne geluidskaart, zoals de Creative Sound Blaster Audigy RX, bundelt verschillende functies via een PCIe-sleuf op het moederbord: Het biedt een upgrade ten opzichte van de geluids-chip, versterkt de prestaties van de hoofdtelefoon en biedt surround sound-simulatie via de driver.Om achtergrondruis te voorkomen, hebben interne geluidskaarten een bijzonder hoge afscherming nodig, de zogenaamde signaal-ruisverhouding (SNR, uitgedrukt in decibels). De Creative Sound BlasterX AE-5 Plus, bijvoorbeeld, heeft een SNR van 122dB. Dit betekent dat uitgezonden signalen, zoals het afspelen van audio, worden waargenomen als 122 dB luider dan eventuele achtergrondgeluiden.
Surround sound wordt op verschillende manieren gecreëerd, afhankelijk van het afspeelapparaat. Bij hoofdtelefoons gebeurt dit door software. Als u daarentegen streeft naar helder surround-geluid op externe luidsprekers, moet u ervoor zorgen dat het ingebouwde geluid van uw computer compatibel is met de formaten Dolby Digital Live, Dolby Digital Plus of DTS Connect. Indien dit niet het geval is, heeft de ingebouwde chip een upgrade nodig om surround sound mogelijk te maken.
Als er geen intern slot is: Externe harde schijf of audio-interface?
Externe geluidskaarten bieden nu een aantal van de mogelijkheden van interne geluidskaarten, maar hebben een USB-slot nodig om te kunnen werken. Meestal worden twee varianten gebruikt: USB-sticks zoals de DELOCK 63926 of kleine geluidskaartdoosjes zoals de TERRATEC 324195 of de Creative Sound BlasterX G6.Musici of geluidstechnici zijn echter beter af met een audio-interface. Audio-interfaces zijn niets meer dan geluidskaarten, maar hebben een aantal meer gespecialiseerde aansluitingen zoals line ins/outs en mic ins/outs en regelaars. Hiermee kunnen muziekprofessionals hun apparatuur, zoals mengpanelen of instrumenten, op een PC aansluiten. In tegenstelling tot de eerder genoemde oplossingen, richten audio-interfaces zich op latency. Als een zanger bijvoorbeeld naar zijn of haar eigen stem luistert via een hoofdtelefoon, kan de geluidsbeleving ernstig worden verstoord door allerlei effecten of vertragingen in de overdracht.
Het geluid van een upgrade
De verscheidenheid van wat beschikbaar is, kan in het begin overweldigend zijn. Maar zodra u het principe van een geluidskaart begrijpt en uw eigen wensen formuleert, zult u snel vinden waarnaar u op zoek bent. Al met al zijn geluidskaarten geen must-have, maar ze bereiken goede resultaten, zelfs met een kleine investering. Vaak zijn de voorwaarden voor een goedkope upgrade, waarbij alleen een geluidskaart wordt gekocht, al gegeven door goede luidsprekers of koptelefoons. In de reichelt onlineshop vindt u gegarandeerd de juiste oplossing voor uw behoeften – u zult versteld staan van het goede resultaat.
Foto: Adobe Stock
