Tout le monde a-t-il vraiment besoin d’une imprimante 3D ou reste-t-elle un jouet pour les passionnés de technologie ?
[themen_sprungmarken]“Chéri, la poignée de l’aspirateur est cassée !” – “Pas de problème, je t’imprime une pièce de rechange.” Est-ce vraiment déjà possible avec une imprimante 3D ? De tels appareils sont désormais disponibles à partir d’environ 300 euros.
De l’industrie à la maison
Dans le secteur de l’industrie, les imprimantes 3D sont déjà utilisées depuis plusieurs années, principalement pour la production de prototypes à un prix abordable.
L’appareil crée par exemple la première ébauche d’un nouveau contrôleur de jeu ou d’un nouveau boîtier de caméra. Grâce à une imprimante 3D, ceci fonctionne nettement plus rapidement et plus efficacement qu’avec un moule adapté à la fabrication.
Et si le contrôleur n’est pas bien maintenu en main comme vous le souhaitez, les développeurs peuvent créer une autre ébauche sur ordinateur en quelques clics seulement. Peu de temps après, la nouvelle création peut ensuite être évaluée.
Impression couche par couche
Comment fonctionne cette technologie ? Les appareils 3D n’ont que peu de points communs avec les imprimantes laser ou à encre standard.
Grâce à des programmes 3D spéciaux, vous pouvez transférer photos ou images stockées sur un ordinateur dans des modèles 3D.
Vous pouvez également faire appel à un scanner 3D, qui numérise des objets réels, puis les envoie à l’imprimante 3D. Elle crée ensuite l’objet selon un processus d’impression 3D spécial couche par couche, généralement dans un bain de matière plastique liquide.
Ce que l’on appelle filament d’imprimante 3D alimente l’appareil généralement à l’aide d’un rouleau. Les objets ayant été imprimés avec des résines photopolymères sont ensuite traités dans une chambre de durcissement UV.
Modèles prêts à utiliser sur Internet
Si vous ne souhaitez pas vous initier à un programme 3D, vous trouverez de nombreux modèles prêts à l’impression sur Internet.
Il existe différentes plates-formes sur lesquelles des inventeurs, designers et autres passionnés de 3D mettent en commun, échangent et mettent leurs créations à disposition du grand public gratuitement, ou moyennant une somme modique.
La plus populaire est Thingiverse, le forum dédié aux imprimantes 3D du fabricant Makerbot. Les catégories “Featured” ou “Popular” proposent de véritables incontournables.
Pas une nécessité pour tout le monde
Mais pourquoi les utilisateurs privés ont-ils besoin d’une imprimante 3D ?
Tant de choses à venir : le rêve d’un réplicateur, rendu célèbre par “Star Trek” n’est certes pas encore pour demain.
Il existe malgré tout des applications très utiles, et ce même avec une imprimante 3D abordable.
Par exemple pour des projets de modélisme ambitieux. Ou pour sa propre création de prototypes. Il est également possible de fabriquer soi-même des jouets et des sculptures. Grâce à des filaments à usage alimentaire, on peut imprimer de la vaisselle individuelle, qui ne manquera pas d’attirer toute l’attention lors de chacune de vos fêtes.
Les emporte-pièces pour biscuits sont par exemple extrêmement populaires. Même la fabrication de différentes pièces de rechange pour la maison est un jeu d’enfant.
Sur Internet, de plus en plus de scans 3D à imprimer sont proposés. Les possibilités évoluent sans cesse et donnent encore envie.
Image : Fotolia/118597567/science photo
